Ancestral Mounds  

Beschrijving:
Bij Rhenen duikt uit het Rijndal steil de Utrechte Heuvelrug op. Dit relict uit de voorlaatste ijstijd is de eerste Nederlandse hoogte vanaf de kust. Op de zuidelijke flank van deze rug vestigden zich duizenden jaren geleden de eerste bewoners. Van de plaatsen waar ze woornden en werkten, is al lang niets meer te zien. Hun laatste rustplaatsen daarentegen liggen nog op honderden plaatsen verscholen in de bossen: grafheuvels uit de Nieuwe Steentijd, Bronstijd en IJzertijd. Vergeleken bij andere regio’s is in deze heuvels weinig archeologisch onderzoek gedaan, zodat er nog veel vragen te beantwoorden zijn over het prehistorisch bestaan in dit gebied.

Dit boek gaat over twee van deze heuvels, gelegen op de Elsterberg. Hoewel ze niet compleet zijn opgegraven, hebben ze bij verschillende gelegenheden toch intrigerende informatie opgeleverd over de mensen die ze aanlegden. In combinatie met andere vondsten uit de omgeving wordt duidelijk dat de omgeving van Elst in de prehistorie een dynamisch gebied moet zijn geweest, met eigen gebruiken. Er valt nog genoeg te ontdekken op de rand van de rug.

Beschrijving:
The hills overlooking the north flank of the Rhine valley in the Netherlands are dotted with hundreds of prehistoric burial mounds. Only a few of them were ever investigated by archaeologists, and even nowadays the many barrows preserved in the extensive forests of the Utrechtse Heuvelrug are the oldest visible witnesses of a remote, but largely unknown prehistoric past.

In 2006, a team of archaeologists of the Ancestral Mounds project of Leiden University set out to investigate these age-old monuments. Parts of two neighbouring mounds at Elst, in the municipality of Rhenen, were excavated, and numerous finds collected by amateur archaeologists were retrieved and studied. As a result, the research team was able to reconstruct the formation and histories of this barrow landscape from 2000 BC onwards. Contrary to what was initially thought, the Elst barrows appeared not to have been situated within a separate ceremonial landscape, but were rather closely linked with the world of daily living. Throughout the Bronze Age and Iron Age, people had been ‘living near the dead’.

The finds discussed in this book include a rare example of an Early Bronze Age burial mound, examples of pottery deposition, remains of a Middle Bronze Age ‘Hilversum-Period’ settlement and many indications for mundane and ritual uses of the barrows in the later Iron Age.

Dr David Fontijn is associate professor in European prehistory at Leiden University and senior research fellow at the TOPOI excellence cluster in Berlin. His research focuses on the Bronze and Iron Age and was awarded several prizes including the Praemium Erasmianum study Prize for his book Sacrificial landscapes.

Beschrijving:
Eenvoudige boeren met wat akkers en koeien, mensen die min of meer gelijk waren aan elkaar en vreedzaam leefden. Dat is het beeld dat de meeste opgravingen ons bieden van de prehistorische samenlevingen in Nederland. Maar dat is schijn: ook toen waren er statusverschillen en had de één meer macht dan de ander. Een treffend voorbeeld is de periode rond 600 voor Christus, de Vroege IJzertijd. In het Nederlandse rivierengebied leefden toen mannen die contacten hadden met beschavingen in Midden-Europa en van daar kostbare en prestigieuze voorwerpen wisten te verkrijgen. De ‘Vorst van Oss’ is de bekendste van deze exclusieve groep.

Recent onderzoek van het bijna vergeten grafveld van Zevenbergen bij Oss heeft aangetoond dat de Vorst minstens twee gelijkwaardige tijd- en streekgenoten had. Eén van hen is de hoofdpersoon van dit boek. Lees hoe archeologen het geheim van zijn uit plaggen opgebouwde graf stukje bij beetje ontrafelen, en welke vragen er voor hun opvolgers overblijven.